Procedimientos Seguros Para  Trabajo En Espacios  Confinados

Introducción: Muchos lugares de trabajo contienen espacios que se Consideran “confinados”, debido a que sus configuraciones obstaculizan las actividades de los empleados que deben entrar a ellos, trabajar en ellos o salir de ellos. En muchas ocasiones, los empleados  que trabajan en espacios confinados también  enfrentan un riesgo mayor de exposición a lesiones  físicas serias por riesgos como  atrapamiento,  sumersión y condiciones atmosféricas peligrosas. El confinamiento por sí  mismo puede representar riesgos de atrapamiento, y trabajar en espacios  confinados puede mantener a los empleados más cerca de riesgos, tales como  componentes de maquinaria, de lo que estarían de otro modo

Definición:

 Espacio confinado: Es lo suficientemente grande para que un  empleado pueda entrar el cuerpo completo y realice el trabajo asignado;

-No está diseñado para ser ocupado de manera continua por el empleado; y Tiene medios de entrada o salida limitados o  restringidos.

Estos espacios pueden incluir bóvedas subterráneas, tanques, recipientes de almacenaje, fosas y áreas canalizadas, tanques alimentadores, silos y otras áreas similares.

-Tiene medios de entrada o salida limitados o restringidos.

Estos espacios pueden incluir bóvedas subterráneas, tanques, recipientes de almacenaje, fosas y áreas canalizadas, tanques alimentadores, silos y otras áreas similares.

Espacio confinado con permiso requerido   tiene las siguientes Características:

·        Contiene una atmósfera peligrosa o tiene el potencial de contenerla

·        Contiene un material con potencial de sumir a alguien que entre al espacio;

·        Tiene una configuración interna tal que un entrante podría quedar atrapado o asfixiado mediante paredes que convergen hacia adentro o por un piso que decliva hacia abajo ahusadamente y cierra hacia una sección transversal más pequeña; o

·        Contiene cualquier otro riesgo serio reconocido contra la seguridad o la salud.

Norma de Espacios Confinados de PROSHA

La norma de PR OSHA para espacios confinados (4 OSH 1910.146) contiene los requisitos para prácticas y procedimientos para proteger a los empleados en la industria general contra los riesgos de entrar a espacios con permiso.  Los patronos en la industria general deben evaluar sus  lugares de trabajo para determinar si los espacios son espacios con permiso.

Guías de un Programa o Sistema Gerencial de Seguridad y Salud Efectivo

Trabajar en un ambiente seguro y saludable puede estimular la innovación, la creatividad y resultar en un mejor desempeño con mayor productividad.

Un programa o sistema gerencial de seguridad y salud efectivo se compone de los siguientes cuatro elementos:

1.     Compromiso Gerencial y Participación de los Empleados esto implica que la gerencia debe establecer las metas y políticas del lugar de trabajo, así como las responsabilidades de los supervisores y empleados en los asuntos de seguridad y salud. La participación de los empleados se logra permitiéndoles hacer aportaciones voluntarias al programa de seguridad y salud, tales como: ofrecer sugerencias, notificar riesgos, seleccionar equipos, participar en inspecciones, etc.

2. Análisis del Lugar de Trabajo esto consiste en realizar inspecciones

Regulares de seguridad y salud en el  lugar de trabajo. Además, se debe

Establecer un sistema confiable para que los empleados notifiquen  condiciones riesgosas a la gerencia.

3. Control y Prevención de Riesgos En este elemento se incluyen los planes para emergencias, el equipo  de protección personal, el mantenimiento de facilidades y equipo y un  programa de primeros auxilios.

4. Adiestramiento de Seguridad y Salud El adiestramiento es un elemento esencial  para que un sistema gerencial de seguridad y  salud tenga éxito. El alcance de los  adiestramientos depende del tamaño, los  riesgos y la complejidad del sitio de trabajo.

Los programas de adiestramiento deben ser 12  por escrito debe estar disponible para el personal médico de la facilidad que  brinde tratamiento al entrante expuesto.

Los patronos también deben cumplir con lo siguiente:

Cartelón Mandatorio  La Ley Número 16 de 1975, enmendada, requiere que el patrono fije el cartelón de seguridad y salud (PR OSHA 2003) en un lugar visible a los empleados. Esto puede incluir el tablón de edictos o cualquier lugar donde se acostumbre fijar avisos a los empleados. El no fijar el cartelón  puede conllevar una penalidad de $1,000. El cartelón puede ser obtenido visitando cualquier Oficina de Área o la División de Programas Voluntarios de PR OSHA.

Control de Riesgos

El programa escrito del patrono debe establecer los medios, procedimientos y prácticas que sean necesarios  para eliminar o controlar los riesgos para unas  operaciones seguras de entrada a espacios con permiso.

Éstos incluyen:

·        Especificar condiciones de entrada aceptables;

·        Aislar el espacio con permiso;

·        Proveer barreras;

·        Verificar las condiciones de entrada aceptables; y

·        Purgar, inerciar, inundar o ventilar el espacio con permiso.

Equipo para una Entrada Segura

Además del equipo de protección personal, otros equipos requeridos para la  entrada segura a un espacio con permiso de los empleados incluyen:

·        Equipos de pruebas, monitoreo, ventilación, comunicaciones e iluminación;

·        Barreras y escudos;

·        Escaleras; y

·        Dispositivos de recuperación.

Detección de Condiciones Peligrosas 

Si se detectan condiciones peligrosas durante la entrada, los empleados deben abandonar el espacio inmediatamente. El patrono debe evaluar el espacio para determinar la causa de la atmósfera peligrosa y modificar el programa según sea necesario.

Cuando se prohíbe la entrada a espacios con permiso, el patrono debe tomar medidas efectivas para prevenir las entradas no autorizadas. Los espacios confinados que no requieren permiso deben ser evaluados cuando ocurren cambios en su uso o configuración y, donde sea pertinente, deben ser  reclasificados como espacios con permiso.

Equipo de Protección Personal Para Trabajos en Espacios Confinados

•     protección personal y de rescate, incluyendo respiradores,  Arnés y adiestramiento    sobre cómo utilizarlo.

• El personal de servicio de rescate también debe recibir el adiestramiento de entrantes autorizados y ser adiestrado para realizar los deberes de rescate asignados.

La norma también requiere que todos los rescatistas estén adiestrados en Primeros auxilios y CPR. Como mínimo, un integrante del equipo de rescate debe tener certificación vigente en primeros auxilios . Los patronos deben asegurarse  de que se realicen, anualmente, ejercicios de práctica de  rescate y que a dichos rescatistas se les provea acceso a  los espacios con permiso, de modo que puedan practicar  las operaciones de rescate. Los rescatistas también deben ser informados  sobre los riesgos del espacio con permiso.

Arneses y Cuerdas de Recuperación
Los entrantes autorizados que entran a un espacio con permiso deben utilizar un arnés de pecho o de cuerpo completo con una cuerda de recuperación atada al centro de la espalda cerca del nivel del hombro, o por encima de la cabeza.

Se pueden usar muñequeras en lugar del arnés de pecho o de cuerpo completo si el patrono puede demostrar que el uso de los mismos no es factible o crearía un riesgo mayor. También, el patrono debe asegurarse de que el otro extremo de la cuerda de recuperación esté conectado a un aparato mecánico o punto fijo fuera del espacio con permiso. Un aparato mecánico deberá estar disponible para recuperar personal de espacios con permiso verticales con profundidades mayores a los 5 pies (1.524 metros).

Equipo   que estará pendiente desde afuera  cuando el trabajador entra a un espacio  Confinado:


Supervisor de Entrada:

·        se requiere que el supervisor de entrada:

·        Conozca los riesgos del espacio, incluyendo la información sobre el modo de exposición, señales o síntomas y consecuencias;

·        Verifique los planes de emergencia y las condiciones de entrada especificadas, tales como los permisos, pruebas, procedimientos y equipo antes de permitir la entrada;

·        Cancele las entradas y los permisos cuando se completen las operaciones de entrada o si existe una nueva condición;

·        Verifique que los servicios de rescate estén disponibles y que los medios para procurarlos estén en funcionamiento;

·        Tome las medidas apropiadas para remover a los entrantes no autorizados; y

·        Se asegure de que las operaciones de entrada se mantienen consistentes con el permiso de entrada y que las condiciones de entrada aceptables se mantienen.

Emergencias

La norma requiere que los patronos se aseguren de que los respondedores (paramédicos) son capaces de atender a una emergencia con prontitud. Los patronos deben 7 riesgos y obtener datos, el patrono debe seguir los procedimientos específicos de la norma.

Notificación a los Empleados por Contrato

Los patronos deben informar a cualquier contratista que empleen para entrar a espacios con permiso acerca de:

·        Su ubicación y los requisitos de entrada a espacios con permiso;

·        Cualquier riesgo identificado;

·        La experiencia del patrono con el espacio, como el conocimiento de las condiciones peligrosas; y

·        Precauciones o procedimientos que se deben seguir al estar en espacios con permiso o cerca de éstos.

Cuando los empleados de más de un patrono están realizando operaciones de entrada, los patronos afectados deben coordinar éstas para garantizar que los empleados afectados están protegidos apropiadamente contra los riesgos del espacio con permiso. El patrono también debe brindar a los contratistas cualquier información pertinente sobre los riesgos y las operaciones en los espacios con permiso y deben recibir un resumen al concluir las operaciones de entrada.

Permisos de Entrada:

Un permiso, firmado por el supervisor de entrada, debe estar colocado en todas las entradas o estar disponible de algún otro modo a los entrantes antes de que entren a un espacio con permiso.

El permiso debe verificar que las preparaciones presentadas delineadas en la norma se han completado. La duración de los permisos de entrada no debe exceder el tiempo requerido para completar una asignación.

Los permisos de entrada deben incluir:

·        Nombre del espacio con permiso al cual se entrará, entrante(s) autorizado(s), asistentes e individuos elegibles autorizados para ser supervisores de entrada;

·        Resultados de pruebas;

·         Iniciales o firma del examinador;8

·        Nombre y firma del supervisor que autoriza la entrada;

·         Propósito de la entrada y riesgos conocidos del espacio;

·         Las medidas que se tomarán para aislar los espacios con permiso y

·        para eliminar o controlar los riesgos del espacio;

·         Nombre y números telefónicos de servicios de rescate y emergencia y los medios que se utilizarán para contactarlos;

·         Fecha y duración de entrada autorizada;

·         Condiciones de entrada aceptables;

·         Los procedimientos de comunicación y equipo para mantenerse en contacto durante la entrada;

·        Permisos adicionales, como trabajos de corte y soldadura, que se hayan emitido para autorizar trabajos en el espacio con permiso;

·         Equipo o procedimientos especiales, incluyendo equipo de protección personal y sistemas de alarma; y

·         Cualquier otra información necesaria para garantizar la seguridad del empleado

Cancelación de Permisos de Entrada

El supervisor de entrada debe cancelar los permisos de entrada cuando se complete una asignación o cuando existan condiciones nuevas. Las nuevas condiciones deben anotarse en el permiso cancelado y utilizarse al revisar el programa de espacios con permiso. La norma requiere que el patrono conserve todos los permisos de entrada cancelados durante, al menos, un año.

Adiestramiento a los Trabajadores Antes de que comience la asignación

Inicial de trabajo, el patrono debe proveer el adiestramiento apropiado a todos los trabajadores a quienes se les requiere trabajar en espacios con permiso. Luego del adiestramiento, los patronos deben asegurarse de que los empleados han adquirido el entendimiento, el conocimiento y las Destrezas necesarias para realizar sus deberes de manera segura. Se requiere adiestramiento adicional cuando:

·        Cambian los deberes del trabajo;

·        Ocurre un cambio en el programa de espacios con permiso o la operación en los espacios con permiso presenta algún nuevo riesgo; y El desempeño de trabajo de un empleado muestra deficiencias.

Luego de completar el adiestramiento, el patrono debe mantener un registro del adiestramiento de los empleados y tenerlo a disposición para ser inspeccionado por los empleados y sus representantes autorizados. El registro debe incluir el nombre del empleado, la firma o iniciales del adiestrador y las fechas del adiestramiento.

Deberes Asignados

Entrante autorizado – se requiere que el entrante autorizado:

·        Conozca los riesgos del espacio, incluyendo información sobre los medios de exposición, como la inhalación o absorción dérmica, señales o síntomas y consecuencias de la exposición;

·        Utilice apropiadamente el equipo de protección personal pertinente; Se mantenga en comunicación con los asistentes, según sea necesario, para permitirles monitorear el estado del entrante y alerte al entrante para desalojar cuando sea necesario;

·        Abandone del espacio con permiso lo antes posible cuando:

·        Así se lo ordene la persona autorizada;

·        Reconozca señales o síntomas de advertencia de exposición;

·        Exista una condición prohibida; o Se activa una alarma automática.

·        Alerte al asistente cuando exista una condición prohibida o cuando existen señales o síntomas de advertencia de exposición.

·        Asistente – se requiere que el asistente: Permanezca fuera del espacio con permiso durante las operaciones de entrada, a menos que sea relevado por otro asistente autorizado;

·         Realice rescates que no requieran entrada cuando sea especificado en el procedimiento de rescate del patrono;

·         Conozca los riesgos existentes y potenciales, incluyendo información sobre el modo de exposición, señales o síntomas, consecuencias y efectos fisiológicos.